Agrotóxicos
como factor de riesgo para el desarrollo de cáncer
El gobierno uruguayo lanzó
el pasado 12 de mayo el "Plan Estratégico 2005-2010"
del Programa Nacional de Control del Cáncer. El objetivo general
del programa es desarrollar, coordinar y promover la atención
oncológica integral para disminuir la incidencia y mortalidad
de cáncer en el país. El programa busca combatir la
enfermedad como una enfermedad crónica no transmisible, reduciendo
su incidencia y mortalidad, a la vez que prolongar el tiempo y la
calidad de sobrevida de los enfermos.
En Uruguay el cáncer es
la segunda causa de muerte, siendo responsable de casi el 25% del
total de defunciones. Según el informe presentado por las autoridades,
nuestro país presenta altas tasas de incidencia y mortalidad
por cáncer, ubicadas en los primeros lugares en las comparaciones
internacionales.
Dentro de los factores de riesgo
para el desarrollo de cáncer, reconocidos internacionalmente
y más habitualmente mencionados, se encuentran el tabaquismo
y la obesidad. Estos son los factores de riesgo sobre los cuales habitualmente
se emprenden políticas de prevención y promoción
de salud. Sin desmerecer la importancia que sin duda éstos
tienen, existen otros factores de riesgo comprobados sobre los cuales
creemos que en general no se insiste lo suficiente y que no son motivo
de políticas específicas de parte de las autoridades
sanitarias nacionales.
Un claro ejemplo en este sentido
es el de la exposición a agrotóxicos como factor de
riesgo para el desarrollo de cáncer. En nuestro país
está habilitado el uso de cerca de 300 agrotóxicos.
Muchos de estos agrotóxicos son sustancias que han sido comprobadas
como cancerígenas. Dado su amplio uso y la facilidad con que
la población en general está expuesta a los mismos,
se convierten en una verdadera amenaza para la salud pública,
al poner a la población en su conjunto bajo el riesgo de contraer
distintos tipos de cáncer.
Solo para poner algunos ejemplos,
ya que la lista es larga, en Uruguay está permitido el uso
de los herbicidas Glifosato y Atrazina, y de los funguicidas Mancozeb,
Kreosoxim y Epoxiconazol. Todos estos agrotóxicos son comprobadamente
cancerígenos.
El glifosato es el herbicida más
utilizado en nuestro país, del cual fueron importadas 5.000
toneladas de principio activo el año pasado. La atrazina ocupa
el segundo lugar en importaciones de herbicidas, con un ingreso de
615 toneladas durante 2008.
Los tres funguicidas mencionados
(Mancozeb, Kreosoxim y Epoxiconazol) son también productos
ampliamente utilizados y durante 2008 ingresaron al país 255
toneladas de estos tres principios activos. Tenemos entonces que el
año pasado ingresaron y fueron aplicados a lo largo y ancho
del país casi 6000 toneladas de agrotóxicos cancerígenos.
Además de los agrotóxicos
comprobados como cancerígenos, de los cuales se han dado solo
algunos ejemplos también se encuentran a la venta en Uruguay
otros agrotóxicos que se clasifican como “posibles cancerígenos”.
Esto significa que si bien aún no se ha comprobado fehacientemente
que producen cáncer, existen suficientes pruebas como para
asumir que es muy probable que lo hagan.
Ese es el caso de los funguicidas
Tebuconazol (casi 43 toneladas) y Carbendazim (casi 51 toneladas),
el herbicida 2,4 D (140 toneladas) y el insecticida Cipermetrina (14
toneladas) todos ellos ingresados y utilizados durante 2008. Otra
vez, solo se dan algunos ejemplos de una lista más larga.
Los agrotóxicos puestos
como ejemplo son utilizados en cultivos de soja, maíz, sorgo,
caña de azúcar, y girasol, así como en verduras
y hortalizas como tomate, cebolla, remolacha, acelga, poroto, lechuga,
apio, pimiento, papa y frutales como la vid, manzano, peral, duraznos,
frutilla y citrus.
Dado que estas sustancias son
aplicadas sobre cultivos y alimentos que son diariamente ingeridos
por gran parte de la población, y que en la actualidad no se
hacen análisis de rutina que permitan asegurar que esos alimentos
están libres de residuos de agrotóxicos, cabe preguntarse
si ésta no podría ser otra de las causas de que Uruguay
tenga un porcentaje tan alto de incidencia en cáncer.
A lo anterior se agrega otro problema.
Antes de ser aprobados para la venta, los agrotóxicos son analizados
en forma individual con respecto a su posible impacto sobre la salud
humana, pero no son analizados en conjunto con otros agrotóxicos.
Sin embargo, muchas veces estos son utilizados e incluso ya vendidos
mezclados entre si. Un ejemplo de esto es el funguicida de nombre
comercial Swing 250 que contiene los principios activos Epoxiconazol
y Carbendazim. En este ejemplo tenemos una sustancia comprobada como
cancerígena (Epoxiconazol) y otra como posible cancerígena
(Carbendazim). Sería importante analizar cuales son los efectos
de la exposición conjunta a estos dos agrotóxicos, ya
que es dable pensar que sus efectos negativos se podrían potenciarse.
En vista de lo anterior y en el
marco del "Plan Estratégico 2005-2010" del Programa
Nacional de Control del Cáncer, RAPAL Uruguay, institución
que trabaja por la eliminación del uso de estas sustancias,
quisiera proponer al Ministerio de Salud Pública que, con el
objetivo de prevenir el aumento de la incidencia de cáncer
en nuestro país, realice un estudio oficial que dé cuenta
del impacto en la salud de la población de la exposición
ambiental a estas sustancias. Dado que ya se cuenta con estudios internacionales
que muestran que las sustancias mencionadas anteriormente son cancerígenas
o posibles cancerígenas, RAPAL Uruguay quisiera proponer al
MSP que desarrolle políticas que promuevan la eliminación
del uso de estas sustancias.
Para que la lucha contra el cáncer
pueda ser exitosa, se requiere identificar claramente todas las posibles
causas que lo provocan y los agrotóxicos son sin duda una de
ellas.
RAPAL Uruguay
Mayo 2009
Fuentes:
“El glifosato formulado es el que provoca las primeras etapas
del cáncer” - http://webs.chasque.net/~rapaluy1/glifosato/Glifosato_cancer.html
- Atrazina
http://www.pesticideinfo.org/Detail_Chemical.jsp?Rec_Id=PC35042#Toxicity
- Mancozeb
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC35080
- Kreosoxim
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC36371
- Epoxiconazol
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC37441
- Tebuconazol
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC35028
- Cipermetrina
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC35735
- Carbendazim
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC32862
- 2,4 D
http://www.pesticideinfo.org/Summary_Chemical.jsp?Rec_Id=PC33440