Academia de Medicina Ambiental
de Estados Unidos exige moratoria para alimentos transgénicos.
El pasado 8 de mayo, la Academia
Americana de Medicina Ambiental, (AAEM por su sigla en inglés)
dio a conocer su postura oficial sobre los alimentos genéticamente
modificados (GM). La AAEM sostiene que “los alimentos GM representan
un serio riesgo a la salud” y llama a una moratoria de los
mismos. Citando numerosos estudios científicos, la AAEM concluye
que “hay más que asociaciones casuales entre los alimentos
GM y efectos adversos en la salud” y que “los alimentos
GM representan un serio riesgo en las áreas de la toxicología,
las alergias, la función inmune, la salud reproductiva, metabólica,
fisiológica y genética”. (1)
¿Son seguros los
alimentos GM?
El documento con la postura oficial
de la AAEM recuerda que de acuerdo a la Organización Mundial
de la Salud, son organismos genéticamente modificados aquellos
en los que su material genético ha sido alterado de un modo que
no ocurriría nunca naturalmente. Los alimentos GM son entonces
aquellos que provienen directamente de, o que resultan del procesamiento
de organismos genéticamente modificados
Se afirma también que las
evaluaciones de seguridad para los alimentos GM se han basado en la
asunción de su “equivalencia sustancial” con los
alimentos convencionales. Esto es; si se encuentra que un nuevo alimento
GM es sustancialmente equivalente en composición y características
nutricionales a un alimento convencional ya existente, se le considera
tan seguro como el convencional.
Sin embargo, la AAEM enumera abundante
documentación científica que indica que esa equivalencia
no es tal, y que los alimentos GM son sustancialmente diferentes a los
alimentos convencionales. Las referencias de la bibliografía
citada por la AAEM pueden encontrarse al final de esta nota, y los impactos
de los alimentos GM sobre la salud de los animales encontrados en esos
estudios se esboza a continuación.
Las pruebas de la “inequivalencia
sustancial”
La AAEM refiere a estudios que muestran
desregulación inmune en animales alimentados con alimentos GM.
La desregulación provoca la aceleración de las citoquinas
(2) asociadas al asma, alergias e inflamaciones. Los
estudios muestran también cambios en la estructura y función
del hígado, incluyendo alteraciones en el metabolismo de lípidos
y carbohidratos así como cambios celulares que pueden conducir
a una aceleración del envejecimiento. Se han documentado también
cambios en a nivel renal, pulmonar y pancreático.
En otro estudio reciente se relaciona
al maíz GM con la infertilidad, encontrando un descenso significativo
de la prole y una disminución de peso de la misma en ratones
alimentados con maíz GM. Este estudio encontró que en
los ratones alimentados con maíz GM, más de 400 genes
se expresaban de modo distinto al normal. Estos genes controlan gran
cantidad de procesos entre los cuales se encuentran la síntesis
y modificación de proteínas, la comunicación intercelular,
la síntesis de colesterol y la regulación de la insulina.
Otros estudios han encontrado daño
intestinal en animales alimentados con alimentos GM, incluyendo proliferación
celular y disrupción del sistema inmune intestinal.
La asociación entre todos
estos efectos y los alimentos GM, así como la especificidad de
dicha asociación, está además estadísticamente
probada en los estudios. Por lo tanto, y dada toda la evidencia acumulada,
la AAEM afirma que es “biológicamente plausible que
los alimentos GM tengan severos efectos sobre la salud humana.”
El pedido de moratoria
Es por todo ello que la AAEM considera
imperativo “adoptar el principio de precaución frente
a los alimentos GM, dado que los mismos no han sido apropiadamente testeados
para el consumo por seres humanos y desde el momento en que se cuenta
con amplia evidencia que indica que dicho consumo es peligroso”.
La AAEM también exige la
“inmediata implementación de estudios independientes,
en profundidad y de largo plazo de los impactos de los alimentos GM
en la salud humana” así como reclama el etiquetado de los
mismos, “imprescindible para la salud y seguridad de los consumidores.”
También sugiere que “los
médicos eduquen a sus pacientes, a la comunidad médica
y al público en general para evitar consumir alimentos GM y que
consideren el rol que los alimentos GM puedan estar teniendo en los
procesos de enfermedad de sus pacientes.” Finalmente propone
documentar los eventuales cambios en la salud de los pacientes cuando
los mismos dejen de consumir alimentos GM.
¿Comemos alimentos
GM los uruguayos?
Aunque generalmente se asume que
no, los alimentos GM forman parte de la dieta de la inmensa mayoría
de los habitantes del país. En nuestro país hay aprobados
tres cultivos transgénicos; los maíces BT11 y MON810 y
la soja RR.
La soja no se destina directamente
al consumo humano, pero sí indirectamente al ser utilizada como
ración para animales que finalmente nos sirven de alimento. Además,
los derivados industriales de la soja transgénica forman parte
de la mayoría de los alimentos procesados que se venden en cualquier
supermercado, desde los alfajores hasta los suplementos para la tercera
edad.
En cuanto al maíz, no pueden
cultivarse en el país variedades transgénicas destinadas
al consumo humano directo (choclo). Las variedades transgénicas
aprobadas deben ser destinadas a la alimentación animal o el
procesamiento industrial para elaborar polenta y otros derivados. Hasta
este punto entonces, la situación es similar a la de la soja;
si bien no directamente, el maíz transgénico es consumido
por los uruguayos en alimentos elaborados y a través del consumo
de carne de animales alimentados con maíz transgénico.
Sin embargo, en Uruguay hay también
consumo humano de choclo transgénico. Esto se debe a tres factores;
- la importación desde Argentina de grandes cantidades de de
maíz dulce transgénico destinado al consumo directo.
- la contaminación genética de choclos no transgénicos
- el desvío de uso que se da cuando un productor cultiva maíz
transgénico industrial pero luego vende ese maíz como
choclo. (3)
¿Y que dicen los
médicos uruguayos?
Hace algunos años el MSP
fijaba su posición respecto a los alimentos GM en un informe
publicado en el Diario Médico (4). El informe,
firmado por la Directora del Departamento de Nutrición del MSP,
Dra. Martha Illa González, finalizaba de este modo:
“1. Los OMG utilizados
y comercializados en el mundo hasta el momento actual son inocuos.
2. Se deben rotular los alimentos OMG porque los consumidores tienen
el derecho a estar informados sobre todos los productos que están
ingiriendo.
3. La rotulación debe basarse en la existencia de niveles detectables
de ADN o de proteína modificada genéticamente en el alimento
en cuestión.
4. Una vez que se ponga en práctica esta medida, deberá
efectuarse educación a la población sobre la inocuidad
de los organismos modificados genéticamente, para que esté
correctamente informada y pueda hacer adecuadamente sus elecciones,
no discriminando estos productos por miedo o ignorancia.”
Difícilmente se pueda decir
que el llamado de la Academia Americana de Medicina Ambiental a una
moratoria a los alimentos GM esté basado en la ignorancia. Tal
vez sí podría decirse que está basado en el miedo.
Pero ciertamente, un miedo muy bien fundado.
Bibliografía citada
por la AAEM:
- Finamore A, Roselli M, Britti
S, et al. Intestinal and peripheral immune response to MON 810 maize
ingestion in weaning and old mice. J Agric. Food Chem. 2008; 56(23):11533-11539.
- Malatesta M, Boraldi F, Annovi
G, et al. A long-term study on female mice fed on a genetically modified
soybean: effects on liver ageing. Histochem Cell Biol. 2008; 130:967-977.
- Velimirov A, Binter C, Zentek
J. Biological effects of transgenic maize NK603xMON810 fed in long term
reproduction studies in mice. Report-Federal b
- Ewen S, Pustzai A. Effects of
diets containing genetically modified potatoes expressing Galanthus
nivalis lectin on rat small intestine.Lancet. 354:1353-1354.
- Kilic A, Aday M. A three generational
study with genetically modified Bt corn in rats: biochemical and histopathological
investigation. Food Chem. Toxicol. 2008; 46(3):1164-1170.
- Kroghsbo S, Madsen C, Poulsen
M, et al. Immunotoxicological studies of genetically modified rice expression
PHA-E lectin or Bt toxin in Wistar rats. Toxicology. 2008; 245:24-34.
Flavio Pazos
RAP-AL Uruguay
Mayo 2009
Referencias:
1 - El documento origianl puede
ser consultado aquí: http://www.aaemonline.org/gmopost.html.
Una traducción del mismo está disponible
aqui
2 - Las citoquinas son proteínas que regulan la función
de las células que las producen de otros tipos celulares.
3 - Maíz transgénico en Uruguay - Un ejemplo perfecto
de lo que sucede cuando se promueve la “coexistencia” de
dos modelos de agricultura - Flavio Pazos - RAP-AL Uuguay - Noviembre
2008 Disponible aquí: http://webs.chasque.net/~rapaluy1/transgenicos/Uruguay/Maiz_transgenico_Uruguay.pdf
4 - Diario Médico, Año 4, Nº 33, Septiembre 2001.
Disponible aquí: http://www.smu.org.uy/publicaciones/eldiariomedico/n33/diario33.pdf